O governo do Reino Unido anunciou um conjunto de medidas que restringirá o acesso de menores de idade às redes sociais, ampliando o controle sobre o ambiente digital frequentado por crianças e adolescentes. A iniciativa faz parte de uma estratégia para reduzir a exposição dos jovens a conteúdos considerados prejudiciais, como violência, desinformação, exploração online e materiais inadequados para a faixa etária.

Pelas novas regras, plataformas digitais deverão adotar mecanismos mais rigorosos de verificação de idade para impedir que menores tenham acesso irrestrito a redes sociais e conteúdos destinados ao público adulto. Empresas que descumprirem as exigências poderão ser alvo de multas e sanções aplicadas pelos órgãos reguladores britânicos.

Segundo o governo britânico, estudos apontam que o uso excessivo das redes sociais está associado ao aumento de problemas relacionados à saúde mental, ansiedade, distúrbios do sono e exposição a conteúdos nocivos entre crianças e adolescentes. A proposta busca criar um ambiente digital mais seguro e fortalecer a proteção dos usuários mais jovens.

A medida recebeu apoio de entidades ligadas à proteção da infância e de especialistas em segurança digital. Por outro lado, grupos defensores da privacidade e da liberdade na internet alertam para desafios relacionados à coleta de dados pessoais durante os processos de verificação de idade.

O Reino Unido já possui uma das legislações mais rígidas do mundo para regulamentação da internet, e as novas restrições reforçam a tendência internacional de aumentar a fiscalização sobre as grandes plataformas digitais. Países da Europa, América do Norte e Oceania também discutem medidas semelhantes para limitar o acesso de menores a determinados conteúdos online.

A expectativa do governo britânico é que as novas regras entrem em vigor gradualmente nos próximos meses, após a conclusão dos processos regulatórios e da adaptação das plataformas às exigências estabelecidas pelas autoridades.